États-Unis d'Amérique
Édité par :
Massimo Martini
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Introduction
Description
La structure orographique des États-Unis s'articule autour de deux axes majeurs. À l'est, les Appalaches s'étendent de la Géorgie au Maine sur quelque 2 400 km, avec des sommets d'altitude modérée mais des paysages d'un grand intérêt : le point culminant est le mont Mitchell, en Caroline du Nord, à 2 037 m. À l'ouest, les montagnes Rocheuses forment l'épine dorsale du pays, traversant le Montana, l'Idaho, le Wyoming, le Colorado, l'Utah et le Nouveau-Mexique, avec des sommets dépassant 4 000 m dans le Colorado - où se concentrent 117 des 477 sommets de plus de 3 000 m du territoire américain. Le Colorado est l'État qui compte le plus grand nombre de sommets de plus de 4 000 mètres, les "Fourteeners", des sommets de plus de 4 267 mètres, qui constituent une destination classique de l'alpinisme en Amérique du Nord. La chaîne des Cascades, dans l'Oregon et l'État de Washington, abrite une série de volcans impressionnants, dont le mont Rainier (4 392 m) et le mont Shasta (4 317 m) ; le mont Saint Helens (2 549 m) est connu pour son éruption du 18 mai 1980, qui a profondément modifié le paysage environnant. En Alaska, l'Alaska Range et le St. Elias Range portent les altitudes au plus haut niveau continental : le Denali, connu jusqu'en 2015 sous le nom de Mont McKinley, culmine à 6 190 m et est le plus haut sommet de toute l'Amérique du Nord.
L'histoire des États-Unis est marquée par la colonisation européenne à partir du XVIIe siècle, après une longue période de peuplement par les peuples amérindiens répartis sur l'ensemble du territoire. La guerre d'indépendance (1775-1783) a conduit à la naissance de la fédération républicaine, formalisée par la Constitution de 1787. Au cours du XIXe siècle, l'expansion vers l'ouest, accompagnée de conflits avec les peuples indigènes et de la prise de territoires au Mexique lors de la guerre de 1848, a défini les frontières actuelles du pays continental. La guerre de Sécession (1861-1865) met fin à l'esclavage et consolide l'unité fédérale. Au XXe siècle, les États-Unis sont devenus la première puissance économique et militaire du monde, jouant un rôle décisif dans les deux guerres mondiales et la guerre froide. L'immigration en provenance d'Europe, d'Asie et d'Amérique latine a façonné une société plurielle aux fortes caractéristiques régionales.
L'économie américaine est la plus importante au monde en termes de produit intérieur brut, soutenue par un secteur technologique et financier de première importance au niveau mondial, une agriculture industrialisée à l'échelle du continent et l'un des secteurs énergétiques les plus développés. La Silicon Valley californienne et le corridor technologique de Seattle comptent parmi les principaux centres d'innovation du monde. La production agricole des grandes plaines centrales - blé, maïs, soja - contribue de manière importante aux marchés mondiaux. Sur le plan culturel, les États-Unis ont produit certaines des expressions artistiques les plus populaires du XXe siècle, du jazz et du blues aux traditions cinématographiques hollywoodiennes, avec une influence omniprésente à l'échelle internationale.
Le système américain de parcs nationaux est le plus structuré au monde : il compte 63 parcs nationaux et plus de 400 sites protégés, gérés par le National Park Service (Service des parcs nationaux). Yellowstone, fondé en 1872 dans le Wyoming, le Montana et l'Idaho, est le premier parc national au monde et abrite la plus grande concentration de geysers et de phénomènes géothermiques de la planète. Le Grand Canyon, en Arizona, s'étend sur 446 km le long du fleuve Colorado, avec des parois qui descendent jusqu'à 1 800 m de profondeur. Le parc national de Denali, en Alaska, protège le plus haut sommet d'Amérique du Nord et de vastes territoires de toundra arctique. Le parc national de Yosemite, en Californie, est connu pour ses formations granitiques - la paroi rocheuse d'El Capitan atteint 900 m de dénivelé et est considérée comme l'une des destinations d'escalade les plus emblématiques au monde - et ses séquoias (Sequoiadendron giganteum), qui comptent parmi les arbres les plus massifs en volume de la planète. Le parc national des Great Smoky Mountains, à la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, est le parc le plus visité des États-Unis. Parmi la faune, on trouve le bison américain (Bison bison), réintroduit dans les parcs des plaines après avoir failli disparaître, leL'élan d'Amérique (Alces alces), le loup gris (Canis lupus), le puma (Puma concolor) et le condor de Californie (Gymnogyps californianus), qui fait l'objet de l'un des programmes de rétablissement de la faune les plus ambitieux du pays.
La randonnée aux États-Unis s'appuie sur un réseau de sentiers longue distance de classe mondiale. Le sentier des Appalaches, achevé en 1937, relie le mont Springer en Géorgie au mont Katahdin dans le Maine en parcourant 3 510 km le long de la crête des Appalaches, traversant quatorze États ; il est considéré comme le sentier longue distance le plus ancien et le plus populaire du pays. Le Pacific Crest Trail couvre 4 265 km le long de la crête de la Sierra Nevada et de la chaîne des Cascades, de la frontière mexicaine en Californie à la frontière canadienne dans l'État de Washington. La Continental Divide Trail, la plus sauvage des trois grandes pistes nationales, suit la ligne de partage des eaux sur environ 5 000 km, des montagnes Rocheuses au Nouveau-Mexique jusqu'au parc national de Glacier dans le Montana. Les parcs nationaux de l'Ouest - Zion, Bryce Canyon, Arches, Grand Teton - disposent d'un vaste réseau de sentiers balisés pour tous les niveaux.
L'alpinisme aux États-Unis a une riche histoire, particulièrement développée le long des parois granitiques de Californie et des crêtes des Montagnes Rocheuses. La vallée de Yosemite est l'un des principaux laboratoires d'escalade au monde depuis la Seconde Guerre mondiale : les parois d'El Capitan et de Half Dome ont connu certains des progrès techniques les plus importants de l'histoire de l'escalade, à commencer par les premières ascensions de style big wall dans les années 1950 et 1960. En Alaska, la première ascension du Denali a eu lieu le 7 juin 1913 par Hudson Stuck, Walter Harper, Harry Karstens et Robert Tatum ; la montagne est devenue l'une des expéditions classiques en haute altitude pour les alpinistes nord-américains et européens, avec un camp de base sur le glacier Kahiltna à 2 200 m d'altitude. Royal Robbins, Yvon Chouinard et Warren Harding font partie des noms qui ont marqué l'alpinisme américain du XXe siècle, notamment sur les parois californiennes.
Le trail running américain a joué un rôle clé dans le développement de la discipline à l'échelle mondiale. La Western States Endurance Run, qui part de Squaw Valley (Californie) et se termine à Auburn après 160 km et plus de 5 500 m de dénivelé, est considérée comme l'une des courses fondatrices du trail running moderne, courue pour la première fois sous sa forme actuelle en 1977. La Hardrock 100 dans les montagnes San Juan du Colorado (160 km, environ 10 000 m D+) se déroule à des altitudes comprises entre 2 700 et 4 300 m et est l'une des épreuves les plus difficiles en raison des conditions d'altitude et du terrain technique. La Leadville 100 dans le Colorado, qui se déroule entièrement à plus de 3 000 mètres d'altitude avec des sommets allant jusqu'à 4 000 mètres, est l'une des courses à pied les plus élevées des États-Unis. Le marathon de Pikes Peak dans le Colorado, avec une ascension et une descente du sommet de Pikes Peak (4 302 m) pour un total de 37 km, est l'une des plus anciennes courses de montagne des États-Unis.
Information
Données générales
Capitale : Washington D.C.
Surface : 9 826 675 km²
Altitude minimale : -86m (Badwater Basin, Death Valley, Californie)
Altitude maximale : 6.190m - Denali (Mont McKinley) [à vérifier : slug inalto.org]
Nombre d'habitants : 331 449.000 (en 2020)
Nom officiel : États-Unis d'Amérique
Nom des habitants : US
États fédérés : 50 États (Alaska, Alabama, Arizona, Arkansas, Californie, Colorado, Connecticut, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Delaware, Floride, Géorgie, Hawaï, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiane, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, Caroline du Nord, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island, Caroline du Sud, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginie, Virginie-Occidentale, Washington, Wisconsin, Wyoming)
Nations voisines : Canada - Mexique
Site institutionnel : https://www.usa.gov